Nakladalnik izvaja kopanje in ravnanje z materialom s premikanjem svojega delovnega mehanizma. Ta mehanizem je sestavljen iz žlice, ogrodja, ojnice, nihajne roke, cilindra žlice in cilindra ogrodja. Celoten sklop je vrtljivo pritrjen na ohišje. Žlica je povezana s cilindrom žlice prek ojnice in nihajne roke, da se olajša nakladanje in razkladanje, medtem ko je roka povezana s šasijo in valjem ogrodja za dvigovanje in spuščanje žlice. Hidravlični krmilniki upravljajo tako funkcijo nagibanja žlice kot tudi dviganje/spuščanje ogrodja.
Delovni mehanizem mora izpolnjevati posebne operativne zahteve: ko je cilinder žlice zaklenjen in je roka dvignjena ali spuščena, povezava zagotavlja, da se žlica premika navpično (ali skoraj tako) brez nagibanja, s čimer se prepreči razsutje materiala; ko se žlica vrti okoli vrtišča ogrodja za izpust materiala-ne glede na položaj ogrodja-mora biti kot nagiba najmanj 45 stopinj in žlica se mora samodejno vrniti v raven položaj, ko se roka spusti po razkladanju. Delovni mehanizmi nakladalnika na splošno spadajo v sedem strukturnih kategorij glede na število povezovalnih komponent (npr. tri-, štiri-, pet-, šest- in osem-paličnih povezav) in relativne smeri vrtenja vhodne in izhodne povezave (npr. neposredno-rotacijo v primerjavi z vzvratno-rotacijsko povezavo). Kar zadeva konstrukcijo žlice za nakladalce za zemeljska dela, je telo žlice običajno izdelano iz varjene nizko{17}}ogljične, obrabno-odporne,-jeklene plošče; rezilo uporablja-srednje obrabno-jeklo iz manganove zlitine; in stranski rezalniki ter ojačitvene kotne plošče so izdelane iz visoko{22}}trdnega,-obrabno odpornega jekla. Rezalni robovi žlice so v štirih različnih oblikah. Pri izbiri zoba se upoštevajo dejavniki, kot so odpornost proti penetraciji, odpornost proti obrabi in enostavnost zamenjave.
